Juan de Ávalos García-Taborda (Mérida, 21 de octubre de 1911 – Madrid, 6 de julio de 2006) es uno de los escultores españoles más importantes del siglo XX y una de las figuras centrales de la escultura figurativa contemporánea. El Monumento a la Paz de Santa Cruz de Tenerife es una de sus grandes obras monumentales.
Formación
Su talento para el dibujo se manifestó a los seis años, con las primeras clases del párroco de Santa Eulalia de Mérida, Juan Carmona. Trasladada su familia a Madrid, compaginó el colegio con la Escuela de Artes y Oficios y el estudio de la escultura clásica en el Casón del Buen Retiro.
Ingresó con catorce años en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando, donde terminó sus estudios con Premio Extraordinario y el Premio Aníbal Álvarez de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
Del yacimiento al taller
En 1933 obtuvo plaza en la Universidad de Sevilla y participó en trabajos de recuperación de restos romanos, entre ellos los del Teatro de Mérida, su ciudad natal. Un año después fue nombrado subdirector del Museo Arqueológico de Mérida, cuyos fondos catalogó y amplió. Ese contacto directo con la escultura antigua, excavada y restituida, explica buena parte de su lenguaje: volúmenes rotundos, figura humana idealizada y una concepción de la escultura como arte público, pensada para durar en la ciudad.
Reconocimientos
- Tercera medalla de la Exposición Nacional de Bellas Artes en 1941, con su Autorretrato, y primera medalla en 1957.
- Académico de número de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando desde 1974.
- Miembro de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes.
- Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica.
Obra
Entre sus encargos más conocidos están las esculturas de la Basílica de la Santa Cruz en Cuelgamuros, con los cuatro evangelistas de la base de la cruz. Su obra pública se reparte por Santa Cruz de Tenerife, Teruel, Barbastro, Zaragoza, León y Oviedo, y fuera de España por Puerto Rico, Guayaquil, La Habana y la República Dominicana.
Ávalos en Tenerife
El Monumento a la Paz, en la avenida de Anaga, se inauguró en 1966. En su proyecto y ejecución trabajó con su hijo, Juan de Ávalos Carballo, que colaboró en el diseño y el despiece de la arquitectura de la fuente y preside hoy la Fundación Juan de Ávalos.